สื่อส่งเสริมการอ่านหนังสือเล่มเล็กถือเป็นเครื่องมือสำคัญในการพัฒนาทักษะการอ่านของผู้เรียนทุกระดับชั้น ตามนโยบายของ สพฐ. ที่มุ่งเน้นการส่งเสริมการอ่านเพื่อสร้างอนาคตและสร้างรายได้ รวมถึงการกระจายอำนาจการศึกษาให้ผู้เรียนเข้าถึงการเรียนรู้อย่างทั่วถึง หนังสือเล่มเล็กจึงได้รับการพัฒนาให้มีเนื้อหาที่หลากหลาย น่าสนใจ และสอดคล้องกับหลักสูตรแกนกลางการศึกษาขั้นพื้นฐาน
สื่อส่งเสริมการอ่านที่ดีต้องมีลักษณะเด่นหลายประการ ได้แก่ มีเนื้อหาที่เหมาะสมกับวัยและระดับความสามารถของผู้เรียน ใช้ภาษาที่เข้าใจง่าย มีภาพประกอบสวยงามและน่าสนใจ ตลอดจนสามารถนำไปใช้ประกอบการจัดกิจกรรมการเรียนรู้ได้หลากหลายรูปแบบ
หนังสือเล่มเล็กส่งเสริมการอ่านมีความหลากหลายในเนื้อหาและรูปแบบ ซึ่งครูผู้สอนสามารถเลือกใช้ตามวัตถุประสงค์การเรียนรู้ที่แตกต่างกันได้ โดยทั่วไปแบ่งออกเป็นหลายประเภท เช่น หนังสือนิทานพื้นบ้าน หนังสือคติธรรม หนังสือเกี่ยวกับประเพณีวัฒนธรรม หนังสือความรู้ทั่วไป และหนังสือทักษะการอ่านเฉพาะทาง